Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Un buen médico se podría comparar con un buen detective, ya que a partir de la observación de una serie de pistas, llega a formarse una imagen o diagnostico. De hecho el famoso detective Sherlock Holmes está basado en un médico real.
La mayoría de las enfermedades son diagnosticadas por nuestro médico de cabecera. Este, lo primero que hace cuando llega un paciente nuevo, es hacerle una historia clínica que se va ampliando con cada visita. Para hacer la historia clínica,el médico tiene que averiguar las operaciones anteriores del paciente, enfermedades familiares, hábitos de vida, consumo de drogas, etc...
Para hacer un diagnóstico, el médico valora nuestros signos vitales (peso, temperatura, pulso, presión sanguínea etc...) que son bastante significativos para establecer el mismo.
Para medir los signos vitales el médico se ayuda de diversos aparatos como el estetoscopio, termómetro, etc...
Cuando el médico no llega a ninguna conclusión al hacer la valoración, manda una serie de pruebas que le ayudan a llegar a una conclusión. Las pruebas más frecuentes son:
- Rayos X. Son radiaciones ionizantes ( en forma de luz no visible) que atraviesan los tejidos menos densos de nuestro cuerpo (piel, grasa, músculos, etc...) quedando en una placa fotográfica reflejados los huesos y tumores que son más densos. Los tejidos menos densos se ven más claros, mientras que los más densos se ven oscuros. Con esto se pueden observar fracturas, tumores o piedras en el riñon. También hay otra forma de usar los rayos X, combinándolos con los datos de un ordenador. Esta técnica permite dividir el cuerpo en segmentos y detectar así anomalías anatómicas sin entrar en el cuerpo ( tomografía axial computerizada o TAC).
- PET( tomografía por emision de positrones ). Consiste en inyectar en el paciente glucosa radiactiva, que emite positrones y se acumulaen los tejidos con mayor actividad metabólica. Los positrones son recogidos por unos detectores que producen una imagen coloreada, pudiendo de esta manera detectar anomalías que no se detectan de otra forma( tumores y coágulos muy pequeños o incluso los primeros síntomas de la esquizofrenia alzheimer y epilepsia )
- Cámara termográfica. Consiste en medir la temperatura de todo el cuerpo del paciente al mismo tiempo. Esto permita detectar tumores, ya que al tener una mayor actividad metabólica, desprenden más calor.
- Densitometría osea. Consiste en medir la densidad de los huesos con bajas dosis de rayos X, con el fin de detectar problemas como la osteoporosis ( la osteoporosis es la pérdida de densidad en los huesos y afecta al 30% de las postmenopausicas y de este 30% el 59% tienen muy baja la densidad con riesgo de fractura )
Tratamiento
Una vez hecho el diagnóstico, el médico de cabecera o el especialista prescribe un tratamiento, que puede consistir en un cambio en el estilo de vida o una serie de medicamentos.
La mayoría de los medicamentos se sacan de extractos de la biodiversidad de las selvas tropicales, lo que supone que si perdemos las selvas tropicales, perdemos la mayor fuente de medicamentos. También podemos obtener medicamentos modificando moléculas ya existentes. La otra forma de obtener medicamentos es mediante la ingeniería genética, que consiste en modificar el ADN de algunas bacterias introduciéndoles genes humanos para que produzcan proteínas humanas ( insulina, interferon, interleuquinas, etc...)
Un medicamento es una sustancia con propiedades curativas(antibioticos) o propiedades preventivas(vacunas) para humanos o animales.
Actualmente existen medicamentos para casi todas las enfermedades conocidas, pero no pasa lo mismo con las denominadas raras, ya que los afectados son muy pocos y a las farmacéuticas no les resulta rentable.
Con los medicamentos debemos seguir una serie de recomendaciones:
- No utilizar los medicamentos cuando no son necesarios.
- No automedicarse, ya que puede ser potencialmente perjudicial porque el propio medicamento es una sustancia química o podemos tomar medicamentos contraindicados para nosotros o para nuestra enfermedad.
- Seguir y terminar los tratamientos prescritos.
Trasplantes
Cuando una persona muere sin daño para sus órganos, tenía buena salud, era donante y la familia consiente, existe un plazo de 24 a 48 horas para trasplantarlo a uno o varios receptores que sean histocompatibles con el donante.
El proceso comienza con comprobar la compatibilidad de donante-receptor, se enfría al donante y sus órganos son transportados en unas neveras lo más rápido posible hasta los hospitales y finalmente se realiza el trasplante.
Esto además de sus claras ventajas tiene inconvenientes:
- El principal problema del trasplante es el rechazo por el sistema inmunitario. Esto hace que los pacientes que han sido trasplantados tengan que tomar inmunodepresores de por vida.
- Otro problema es que la demanda de órganos es mayor que la oferta. Para esto se buscan varias alternativas:
- La búsqueda de donantes vivos.
- Sacar órganos de animales( xenotrasplante ) como el cerdo que tiene una anatomía parecida a la nuestra. Para esto se modifican genéticamente para que sean lo más compatibles posible.
- La utilización de células madre. Estas se utilizan para formaro regenerar los órganos afectados. La ventaja de esto es que al ser células del propio paciente, no se produce rechazo.
Historia de los trasplantes
El padre de los trasplantes es Alexis Carrel( 1873-1944 ) un cirujano francés que invento una técnica para restablecer el riego sanguíneo en el órgano trasplantado cosiendo con aguja e hilo los vasos. La primera vez que hizo un trasplante fue en 1908, le saco los riñones a un perro y se los volvió a meter, sobreviviendo el perro a la operación. Esto le supuso el premio Nobel en 1912 y declaró que la técnica estaba suficientemente desarrollada para los humanos. Luego observó que al trasplantar riñones entre perros distintos estos morían.
Fue Peter Medawar ( 1915-1987 ) quien descubrió que el rechazo era un proceso inmunitario causado por las desigualdades entre las constituciones donante-receptor.
Frank McFarlane Burnet ( 1899-1985 ) hizo una teoría general del sistema inmunitario como principal causante del rechazo.
Baruj Benacerraf, Jean Dausset y George Snell descubrieron que en la membrana plasmática de la célula existen unas proteínas especificas de identificación celular ( antígenos H ) que son específicos para cada especie, individuo y órgano.
Baruj Benacerraf, Jean Dausset y George Snell descubrieron que en la membrana plasmática de la célula existen unas proteínas especificas de identificación celular ( antígenos H ) que son específicos para cada especie, individuo y órgano.
Benacerraf Dausset Snell
En 1990 Joseph E. Murray y Edward D. Thomas descubrieron que mediante irradiación y unas sustancias inmunodepresoras se minimizaban los rechazos. Pero esto tiene un riesgo, al deprimir el sistema inmunitario, aumenta el riesgo de padecer las llamadas infecciones oportunistas.
Sistema inmunitario
¿Que es?
Es el principal sistema defensivo de humanos y animales, y dos clases: el general (piel, mucosas, vellosidades, etc...) y el específico.
Dentro del específico encontramos:
- Ganglios linfáticos. Forman parte del sistema linfático.
- Glóbulos blancos. Dentro de estos nos encontramos los linfocitos, ya que se encuentran en el sistema linfático, y son capaces de reconocer lo propio de lo extraño mediante los antígenos de histocompatibilidad. Cuando el linfocito se encuentra con algo extraño, lo ataca formando anticuerpos específicos para ese antígeno. Una vez los anticuerpos se unen con el antígeno se elimina su toxicidad. El proceso puede durar entre 5 ó 7 días y una vez pasado, se conservan unas células de memoria preparadas para actuar en caso de encontrarse ante el mismo antígeno más rapidamente.
Investigación farmacológica
Es una investigación bastante compleja, ya que para comercializar el producto pueden pasar de 8 a 12 años y solo 1 de cada 1000 sustancias estudiadas sirve como medicamento.
Hay una parte de los fármacos de origen artificial. Para su fabricación tiene una parte fundamental la informática, ya que en el ordenador se puede recrear y hacer cambios sin tener que fabricar el medicamento, así que cuando la sustancia tiene el efecto deseado, se fabrica.
La mayoría de los medicamentos son de origen natural porque los sacamos de seres vivos como:
- Penicilina. Un antibiótico que se saca del hongo penicilium notatum.
- AZT. Un antiviral que se saca del semen de arenque.
- Eladona. Utilizado contra la hipertensión y se saca de la saliva del pulpo.
- Aspirina. Se saca de la corteza del sauce.
- Morfina. Utilizado para paliar el dolor se saca de una amapola llamada papaver somniferum.
- Digitalina. Un fármaco para el corazón sacado de una planta llamada digitalis purpurea.
Curiosidad
La viagra, un fármaco creado inicialmente para la hipertensión, se descubrió que los pacientes voluntarios manifestaban erecciones más frecuentes e intensas con lo que al final se comercializó para tratar la impotencia sexual.
Experimentación con animales
Los experimentos con animales están regulados por una serie de leyes porque antes se experimentaba sin ningún control. Se han buscado sustitutivos ( hacerlos virtualmente, con microorganismos, con organismos más primitivos o con cultivos celulares )pero no reemplazan totalmente la experimentación con animales. Estos experimentos pasan por varias fases:
Investigación
En la investigación nos encontramos con un problema, que es la experimentación con animales, ya que crea un debate ético sobre si está bien o mal, pero es necesario porque sería una irresponsabilidad probar el fármaco en humanos sin saber los efectos adversos y comercializarlo sin haberlo testado suficientemente como paso con la talidomida.
Experimentación con animales
Los experimentos con animales están regulados por una serie de leyes porque antes se experimentaba sin ningún control. Se han buscado sustitutivos ( hacerlos virtualmente, con microorganismos, con organismos más primitivos o con cultivos celulares )pero no reemplazan totalmente la experimentación con animales. Estos experimentos pasan por varias fases:
- Se prueba el fármaco con bacterias para comprobar si produce cáncer. Esto se ve si la bacteria sufre mutaciones.
- Una vez comprobado que no es cancerígeno, se prueba su toxicidad con roedores ( si mata a más de la mitad de los sujetos, es toxica ) y su toxicidad a lo largo del tiempo. Finalmente se comprueba a que órganos afecta y sus efectos sobre la fertilidad y daños fetales.
Ensayos clínicos con personas
Una vez probado los fármacos con animales, se prueba con personas y pasa por distintas fases:
- Se prueba con 20 individuos sanos, informados y que cobran. En esta fase se trata de comprobar la dosis adecuada, como se distribuye por el organismo, como se metaboliza y sus efectos secundarios más frecuentes. Esta fase puede durar un mes.
- En esta fase se coge a 100 voluntarios enfermos, informados, con consentimiento y no cobran. Se realiza lo que se llama ensayo doble ciego, ya que se da el fármaco a la mitad de los voluntarios y placebo a los demás sin que lo sepan ni investigadores ni voluntarios con el fin de eliminar las expectativas personales para que no se falseen las pruebas. Esta fase puede durar varios meses.
- Finalmente se utilizan miles de voluntarios con las mismas condiciones de antes para averiguar la dosis correcta, posología y seguridad a largo plazo. Esto puede durar varios años.
En algunos casos de enfermedades graves se da el fármaco sin probar a los pacientes bajo su consentimiento. Esto es lo que se llama ensayo experimental y tiene que ser público.
Comercialización
En los países ricos el estado está obligado a velar por la calidad e inocuidad de los bienes de consumo, especialmente los fármacos. Para ello existen unos organismos gubernamentales que autorizan la comercialización como la Agencia Española del Medicamento o Agemed, la FDA americana o la Agencia Europea.
Estas agencias contratan a expertos que miran con lupa toda la investigación y dan el visto bueno o no. Cuando se da el visto bueno, se da la patente a la empresa investigadora durante 20 años para rentabilizar su inversión. Después de esos 20 años, la empresa pierde la patente y cualquier empresa farmacéutica puede fabricar y comercializar el fármaco tras los controles pertinentes. Estos medicamentos se denominan genéricos y se nombran por su principio activo. Como consecuencia los fármacos son más baratos para pacientes y para sistemas sanitarios.
Alrededor de esto existe una polémica en la cual las empresas descubridoras afirman que no consiguen rentabilizar el medicamento en 20 años y que si no tienen dinero no podran investigar más.
¿Salud para todos?
No podemos negar que la medicina sea cara ( un día en el hospital puede costar entre 300 y 400 euros ), por eso desde 1883 se creó en algunos países un seguro sanitario. Fue en Alemania y consistía en que el estado recaudaba una contribución a cada empresa y trabajador con el fin de afrontar los gastos médicos de los mismos.
Hoy en día hay distintos tipos de seguros: públicos o privados, o de cobertura total o parcial de los gastos.
Todos los sistemas sanitarios tienen problemas como tratar adecuadamente a toda la población o que cuadren las cuentas.
Desde la II Guerra Mundial, los gobiernos empezaron a plantearse como mejorar la salud de sus respectivas poblaciones y encontraron 2 métodos:
- Por medio de campañas intensivas. Como por ejemplo la vacunación ( disminuyó la mortalidad por infecciones ), mamografías ( a partir de ciertas edades), citologías ( para el cáncer de útero ) y ecografías ( para el cáncer de próstata ).
- Construyendo más infraestructuras locales ( ambulatorios y centros de atención primaria ). En estos sitios se promueve la medicina preventiva.
En este contexto se creó la OMS con el fin de mejorar el nivel de salud de la población.
Estos métodos no son excluyentes sino complementarios, porque ademas de promover la medicina preventiva, controlar la potabilidad del agua y buen funcionamiento del alcantarillado, dar cuidados a madres y recién nacidos, ser centros de planificación familiar, tambié son los centros donde se realizan las campañas intensivas.
¿Medicinas alternativas?
Se conoce como medicina o terapia alternativa a esas que están fuera del sistema médico oficial porque no han sido testadas científicamente, solo está demostrada su inocuidad.
Nos sirvan como ejemplo:
Estos métodos no son excluyentes sino complementarios, porque ademas de promover la medicina preventiva, controlar la potabilidad del agua y buen funcionamiento del alcantarillado, dar cuidados a madres y recién nacidos, ser centros de planificación familiar, tambié son los centros donde se realizan las campañas intensivas.
¿Medicinas alternativas?
Se conoce como medicina o terapia alternativa a esas que están fuera del sistema médico oficial porque no han sido testadas científicamente, solo está demostrada su inocuidad.
Nos sirvan como ejemplo:
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